Дня не проходит, чтобы массмедиа не пугали нас новой информацией о повсеместно подстерегающих наше здоровье опасностях. Причем способы заражения разнообразными вирусами и микробами создают у нас впечатление, что враг этот – внешний, что болезнь приходит к нам извне, от кого-то другого. Однако все попытки избежать атаки в условиях многолюдного мегаполиса попросту теряют смысл. Что же остается? Избавиться от предубеждений и вооружиться полезной информацией, чтобы укрепить защитные силы организма.
Как устроена иммунная система
«Микроб – ничто, иммунитет – все», – говорил французский микробиолог Луи Пастер. Иными словами, если у организма устойчивый иммунитет, то микробы и вирусы не смогут, во-первых, проникнуть в организм, во-вторых, в нем распространиться. Органы и клетки иммунной системы рассеяны по всему телу, но связаны посредством кровеносных и лимфатических сосудов. В костном мозге образуются и проходят первые стадии развития макрофаги и лимфоциты – главные фигуры в иммунологическом надзоре. Лимфоциты делятся на две большие группы. В-лимфоциты из костного мозга отправляются во все лимфоидные органы, к которым относятся селезенка, слизистые оболочки дыхательных путей и кишечника, а также лимфоузлы. Их функция – выработка антител – белковых молекул, которые относятся к иммуноглобулинам. Присоединяясь к чужеродным клеткам, антитела ослабляют их и позволяют макрофагам и другим клеткам-защитникам сделать свое доброе дело. Несколько упрощая, можно сказать, что В-лимфоциты отвечают за защиту организма от бактерий и простейших и их токсинов.
Т-лимфоциты включаются, когда нам грозит вирусная атака, они же разрушают агрессивные клетки опухолей или донорских трансплантатов. В вилочковой железе, или тимусе, происходит сложнейший биохимический процесс, в результате которого Т-лимфоциты разделяются на Т-хелперы, которые усиливают работу В-лимфоцитов, и Т-киллеры. Последние, контактируя с пораженными клетками, разрушают вирус (а антитела тем временем нейтрализуют попавшие в кровь частицы вирусов).
Группа поддержки
Детальное понимание того, как работает иммунная система, позволило ученым создавать различные средства для поддержания или стимуляции нашего иммунитета. «Первыми во врачебной практике стали использоваться препараты, полученные из вилочковой железы крупного рогатого скота, например «Т-активин», – рассказывает доктор медицинских наук, сотрудник Института иммунологии Алла Симонова. – Они практически не имели побочных эффектов». Потом появились препараты из костного мозга – тяжелая артиллерия, которая идет в ход при онкологических заболеваниях, гепатитах и ВИЧ.
Современные препараты позволяют увеличить количество веществ, которые в норме присутствуют в нашем организме, но для борьбы с инфекцией их может просто не хватать. Это иммуноглобулины, то есть готовые антитела, а также интерферон и его синтетические аналоги, которые помогают бороться с гриппом и другими вирусными инфекциями дыхательной системы, вирусными гепатитами. Синтетические препараты-иммуномодуляторы (или иммунобустеры) стимулируют образование антител. Они облегчают жизнь носителям вируса герпеса, применяются для лечения и профилактики гриппа. Эти средства кажутся настоящим спасением во время эпидемий вируса. Реклама уверяет в их безвредности, их можно купить без рецепта и применять в профилактических целях. Однако врачи относятся к иммуномодуляторам с осторожностью. «Область их применения – клиническая иммунология, – уверена Алла Симонова. – Десятилетия моего опыта показывают, что они могут давать парадоксальные реакции, от обострения скрытого инфекционного процесса до астматического приступа». По ее убеждению, существуют две области, где применение иммуномодуляторов всегда оправдано: в сочетании с антибиотиками при лечении воспалительных процессов и между курсами химиотерапии онкологических заболеваний. К тому же, признается она, иммунологи так для себя и не решили окончательно, ведет ли длительное применение иммуномодуляторов к истощению иммунных ресурсов организма. С ней согласен доктор медицинских наук Михаил Нелюбов: «Состояние нашей иммунной системы нельзя рассматривать отдельно от сердечно-сосудистой, нервной, эндокринной систем, – отмечает он. – Я бы не рекомендовал использовать иммуномодуляторы профилактически, для укрепления иммунитета, особенно самостоятельно. Это может повлечь за собой цепную реакцию обострений хронических заболеваний».